Собор Паризької Богоматері – це ранньоготична споруда. Його будівництво почалося в 1163 році, коли король Франції Людовик VII заклав наріжний камінь на місці колишнього храму римських богів. Будівництво собору було доручено єпископом Морісом де Сюллі. Він тривав близько 100 років і був завершений в 1240 році.
У наступні століття собор зазнавав багатьох перебудов, оскільки змінювалися тенденції в мистецтві, і кожне століття вносило в його зовнішній вигляд щось нове. Віктор Гюго писав про ці реконструкції, що тодішня мода принесла більше шкоди, ніж війни та революції.
Відомий у першій половині XVII століття французький архітектор Мансард, відомий проектуванням купола Будинку Інвалідів і Вандомської площі, зруйнував значну частину собору. Було знищено головний вівтар XIII ст. З гробниць виймали фігури плакальниць і померлих, висічені з міді та каменю. Потім були зняті вітражі 13 століття, а в 1771 році Суфло, відомий будівництвом Пантеону, знищив статую «Прекрасного Бога», розташовану на колоні біля входу в собор на головному порталі, а також сцени воскресіння мертвих і статуя Михаїла з вагами Страшного суду. Біля входу, з обох боків, фігури біблійних мудрої та нерозумної дів були знесені, а пізніше, разом з іншими знищеними скульптурами, намагалися їх відтворити.
Собор Паризької Богоматері характеризується трьома нефами:
- Він має галереї,
- трансепт,
- пресвітерій з каплицями та амбулаторією,
- а також фасад із двома вежами.
Його довжина 130 метрів, а висота 35 метрів. Перед входом до собору є дуже велика площа, розміри якої неспівмірні з собором. Ця площа була побудована за наказом Наполеона III, який наказав зрівняти з землею розташовані на площі будинки, щоб на звивистих вулицях не будувати барикади.
Цей квадрат є еталоном для всіх довжин і ширин Парижа. Він досить великий, щоб, дивлячись звідти на собор, можна охопити всю його велич. У багатому фасаді собору знаходяться три портали, багато прикрашені скульптурами, в тому числі скульптурами королів, вікно-розета діаметром близько 10 метрів і дві величезні вежі висотою 69 метрів.
Правий портал представляє сцени з життя св. Анна. Побудований у 1160-70 роках. Портал середня зображує Страшний суд і її створення датується 1125-30 роками. У лівому порталі автор зобразив Успіння з коронацією Пресвятої Богородиці. Побудований у 1210-20 роках. Ще два портали розташовані в трансепті, побудованому в 1250-70 роках. Над головним порталом — чудова ажурна розетка.
Орган собору 18 століття був відреставрований у 19 столітті і складається з 6000 труб і п’яти клавіатур. Дерев’яне склепіння собору створено з використанням 1300 дубів.
Собор оснащений 15 дзвонами. Найбільші з них, Марія та Якубіна, знаходились у південній вежі, шість менших дзвонів висіли у другій вежі, а решта 7 – найменших (і, що цікаво, серед них один дерев’яний) у центральній дзвіниці.
У середні віки він панував над собором Паризької Богоматері. Єпископ мав владу лише над святинею. Головна нава з бічними приділами без лав призначалася для простолюду. Тоді не святкувалося належної поведінки в церкві. Поведінка була набагато більш розслабленою, ніж зараз, розмови велися, не знижуючи голосу, їли, дозволялося спати, також можна було представити тварин, таких як соколи чи собаки.
Як під час будівництва, так і під час обслуговування собору дбали про те, щоб він був належним чином захищений від дощу. Вода відводилася системою жолобів і горгулій (горгулій) на досить велику відстань від стін храму.
Релігійні споруди таких розмірів, як собор Паризької Богоматері, мали велике значення в середні віки. Крім того, що соціальні та економічні умови сприяли їхньому будівництву, їх головним завданням було одухотворити тодішнє неписьменне суспільство, яке могло черпати знання про Бога та основні істини життя зі скульптур та оздоблення собору. Коли було винайдено книгодрукування та було досягнуто успіхів у навчанні письма та читання, люди почали отримувати знання з книг, але не відразу широкодоступних.
За якими принципами будувалися ці монументальні середньовічні споруди, до кінця невідомо, а їхні творці здебільшого залишаються анонімними.
